私が天狗になっていた頃　　　大和高田の天神社

まことに巨大な狛犬さんで、今まで見た中では最大級といっていい大きさで、私の背丈をはるかに越えていた。心の中でこの2頭に「お参りさせてもらうよ」と挨拶してから神前に立つ。願い事は今やこれしかないだろうということ。皆さんのお思いになることと同じである。

現在世界中に蔓延したこの災厄をはらいたまへ…

本殿の右手に社務所が見えた。私にはふと思い出すことがあった…

それはもう40年ほど前のことである。学生だった私はある秋の日に大学の廊下の掲示板に張り出してあるアルバイトの募集の情報を求めていた。

×月〇日13:00～17:00　5000円　昼食付

という破格の好待遇今から40年も前のことであるが目に入った。そしてその下にあったのが

天神社　秋季祭礼　行列要員

歩いているだけで上のような好条件。これは行かない手はないとすぐさま応募した。

そして当日、定められた時間に私はこの社務所についた。早速、上げていただいて、昼食である。そして…たぶんこの神社の氏子さんの代表の方々なのだろう…何人かのおじさんたちが、「君の持ち物はこれ、この服を着てね」、「君と君は獅子舞をしてもらうから、上は暑いから薄着にしてね、下はこのズボンをはいて」と今日の役割決めを行っていた。そして私の前に…「君は大きいから、そうだね、天狗さんにうってつけだ」ということで、目の前に天狗さんの衣装と団扇、お面と被り物を置いてゆく。「あとで着替えは手伝うからね」と言って向こうに行ってしまった。

食事が終わり、私は天狗になった決して驕りたかぶっていあたわけではない。一行は歩きはじめる。30分ほど歩いては休息。そのたびごとに握り飯や漬物、茶わんになみなみと注がれた清酒が回ってくる。「天狗さんはもっと飲まなきゃ」とおじさんたちの無責任なありがたいお言葉。私は日頃めったに飲めぬ銘酒をしたたかに味わうことができた。

そして行列は終了、私は天狗さんから人間に戻り、封筒に入ったアルバイト代を受け取りに行った。「これも持って帰って」と結構豪勢な折り詰めと二合瓶、これはまたラッキーなバイトだったの思っていると、「君は来年も天狗さんをしてくれないか」ありがたいお言葉。翌年も私が天狗さんに変身したことは言うまでもない。

なんてことを思い出しながら振り返るとそこにはかくも巨大な石灯篭。

あとは車に戻るまでの道すがら、参道に散らばる末社をゆっくりとお参りすれば、時間的にはちょうどよい。そしてそのうちの一つ…見ると「天満社」とある。「天満社」といえば、祀られているのは菅原道真公…天神様だ。あれ…ここは天神社、天神様をお祭りしている神社なのにその中にもう一つ天神様をお祀りする社があるなんて、と疑問を感じた。

そして家に帰って早速調べてみる。

天神社は古来より天神宮と称されていました。やがて明治以後、天神社になりました。

天神宮縁起書によれば第十代崇神天皇の御代の御鎮座である。現存する御本殿の最も古い練札は貞応元年（1222年）のものである。

御本社は高皇産霊神（たかみむすびのかみ）・神皇産霊神（かみむすびのかみ）・津速産霊神（つはやむすびのかみ）をおまつりしている。

この神々は「古事記」や「日本書紀」に造化の神として記されている。

又、本居宣長著「玉鉾百首（たまほこひゃくしゅ）」にも「神の道は高皇産霊神・神皇産霊神・津速産霊神のお働きに始まる」と記されている。

天神社の神様 はその「産霊（むすび）」の神様で、ものごと成就・祈願達成・縁結び・合格祈願等に御神徳のあらたかな神様である。

と、そのホームページにはある。「高皇産霊神・神皇産霊神・津速産霊神」がこの神社にお鎮まりくださっている神様だったのだ。私は、40年も前の秋祭りの日からこの神社の神様は天神様だと思い込んでいた。迂闊なことである。そして…、昨日は間違えた神名を呼びお祈りをしたことになる。

これはもう一度この神社を訪れ、謝らせていただかねばならない。